2012/4/27 10:16:04 作者：sc001 來源：1
慢公司Path：下一個10億美元收購對象
2010年11月11日，美國舊金山，(從左到右)Path聯(lián)合創(chuàng)始人及創(chuàng)意總監(jiān)DustinMierau、業(yè)務(wù)發(fā)展副總裁MattVanHorn和首席執(zhí)行官大衛(wèi)·莫林(DaveMorin)在他們的辦公室里
在大衛(wèi)·莫林(DaveMorin)的Flickr頁面上，有648張公開的相片。通過這些相片可以窺探到他的生活軌跡：和女友在馬爾代夫開水上飛機，在蒙大拿的曠野出席一場婚禮，去看U2樂隊演唱會，在第一屆FacebookF8開發(fā)者大會現(xiàn)場……
他在Flickr的自我介紹中寫著：“我并非渾渾噩噩地活著，我懷著熱情傾聽一切，我擁抱一切鮮活的事物，我夢想著改變。愿你我都過著美好的生活。”
終于有一天，他發(fā)現(xiàn)似乎沒必要向太多人公開他的生活。于是他開始著手創(chuàng)建一個基于移動平臺的私密社交應(yīng)用，這就是Path。在Flickr上，莫林最后一張照片的更新日期定格于2010年9月27日。2個月后，Path登陸AppStore。
Path能幫助人們建立一個私密的好友圈子，互相分享生活的瞬間。“在Path上更新，意不在自我推銷和廣播，而是和你熟識的人分享一個瞬間。”這是對Path最貼切的描述。
起初，Path最多只能加50個好友，并且是一個完全封閉的網(wǎng)絡(luò)，你不能將發(fā)布的任何信息傳遞出去，哪怕是用郵件。經(jīng)過幾次產(chǎn)品升級后，Path的好友上限提高到150個，可以告訴別人你和誰在一起，這個社交應(yīng)用提供了共享旅游、音樂、睡眠、照片、位置和體育鍛煉的方法等。你也可以通過關(guān)聯(lián)按鈕有選擇地將這些信息同步到Facebook或tumblr等其他平臺。
今年4月16日，創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官大衛(wèi)·莫林向外界宣布，公司已經(jīng)通過第二輪融資募集到3000多萬美元，從而使Path的估值達到2.5億美元。這次的領(lǐng)投者是紅點投資，維珍老板理查德·布蘭森也加入投資者行列。
莫林曾經(jīng)在蘋果公司工作，后加盟Facebook，是Facebook的元老級人物。正是這段工作經(jīng)歷讓他深入地思考“社交網(wǎng)絡(luò)”，并最終讓Path走上了與Facebook全然不同的道路。
從Facebook到Path在莫林進入Facebook時，F(xiàn)acebook的用戶剛剛突破1000萬，正在醞釀動態(tài)新聞的初次亮相。
上線的前一天晚上，肖恩·帕克對他說：“莫林，明天將是決定Facebook到底是無足輕重還是比Google更強大的日子。”莫斯科維茨說得更夸張：“明天你將會無比熱愛這個新首頁，你會希望不要錢都要在這里干!”
莫林是馬克·扎克伯格早期核心圈子的成員之一。在關(guān)于Facebook應(yīng)該鼓勵用戶披露多少個人信息的問題上，他堅定不移地維護馬克的價值觀——從創(chuàng)建的第一天起，F(xiàn)acebook的使命就是讓社會更加公開。莫林曾對媒體說：“我們幫助人們更公開地交流更多的信息。這就是Facebook的全部意義所在。”
然而從Facebook誕生之初，隱私爭議就未停止過。2007年的燈塔(Beacon)功能就曾引發(fā)巨大爭議。該功能可以自動在Facebook上更新用戶在其他網(wǎng)站上的活動和購買行為。在接到無數(shù)投訴后，扎克伯格不得不出來道歉，并發(fā)布了新的隱私設(shè)置選項。2010年7月，F(xiàn)acebook又一次遭遇大量用戶個人信息泄露事件。
Facebook的遭遇讓莫林重新思考“在社交網(wǎng)絡(luò)上是否需要考慮對方是誰”這個問題。他開始覺得，在Facebook之外，社交網(wǎng)絡(luò)或許需要一種新的形態(tài)：一個家庭式的封閉網(wǎng)絡(luò)。這樣的網(wǎng)絡(luò)充滿安全感，能讓人們更安全地表達與分享。“讓人們更快樂地生活”是莫林最關(guān)心的問題，也是Path創(chuàng)辦的初衷。
2010年1月，莫林離開了Facebook。10個月后，他和他的朋友、Napster創(chuàng)始人肖恩·范寧以及設(shè)計師達斯汀·米勞創(chuàng)建了Path。
由于莫林和范寧的名氣，Path一面世就引發(fā)了巨大的關(guān)注。在上線的當(dāng)月就完成首輪250萬天使投資，起碼有27家機構(gòu)和個人參與，陣容極其豪華，其中包括硅谷投資教父羅恩·康威、云計算軟件公司salesforce的CEO馬克·貝尼奧夫、好萊塢明星阿什頓·庫徹等，還有不少原先他在Facebook的好朋友，比如達斯汀·莫斯科維茲、Facebook前任首席隱私官克里斯·凱利(ChrisKelly)等。
打造“慢公司”
從最初想法成型到產(chǎn)品上線，莫林做了大量的工作。他和范寧對人們使用手機的頻率和方式進行細(xì)致的調(diào)查研究。
他發(fā)現(xiàn)，拍照是人們用手機最常做的事情，F(xiàn)acebook的圖片分享也是最受歡迎的功能。最早的Path只是款簡單的私人圖片分享軟件，和Instagram類似，但沒有濾鏡，只能和有限的人分享。他想搞明白“親密關(guān)系”的范圍到底有多大。
牛津大學(xué)杜巴教授的一篇論文給了他啟發(fā)。隨后，他撥通了杜巴的電話。杜巴告訴他：“人最多只能和大約150人維持穩(wěn)定的社會關(guān)系，其中50個是你值得信任的朋友，15個好朋友，5個最好的朋友。”
在最初的設(shè)計中，Path好友上限是50人，后來增加到150人。如果你想加新人，就必須在原先名單里刪除一個。莫林解釋，和現(xiàn)實一樣，有些好友可能會被冷落，同時也有新人進入你的社交圈。這是給用戶控制的權(quán)利，目的是保證一個高質(zhì)量的社交網(wǎng)絡(luò)。
在Path上線后幾個月，谷歌提出以1億美元外加基于財務(wù)表現(xiàn)的2500萬美元收購Path，而莫林表示拒絕。據(jù)報道，在這件事情上，三位創(chuàng)始人的意見并不統(tǒng)一。尤其是米勞，他遠沒有另兩位創(chuàng)始人富裕。經(jīng)歷過Facebook瘋狂擴張期的莫林不是第一次面對誘惑，為這次收購，他甚至不惜和投資教父羅恩·康威交惡，因為后者極力主張他賣掉公司。
他們花了一年多時間，才推出了全新版本的Path。整個2011年，除了拒絕Google收購，Path只推出了幾個并不新鮮的新功能，比如發(fā)布到Facebook的按鈕，像Instagram那樣內(nèi)置的濾鏡，有幾個還是收費的。
因為用戶增長緩慢，他們甚至被媒體列為“硅谷曇花一現(xiàn)的創(chuàng)業(yè)公司”之一。直到當(dāng)年12月，他們推出Path2，才重獲關(guān)注，用戶總數(shù)在18天內(nèi)猛增30倍。在上線17個月的時候，Path擁有了200萬用戶。
莫林并不急于擴大用戶群。“我們想實現(xiàn)緩慢的，有機的增長，而不是病毒性地擴張。”他說。他曾不止一次說過他想做的是慢公司。“我說的慢，其實并不是真的慢，而是不急于求成，但在執(zhí)行時是絲毫不能含糊的。”他們改變產(chǎn)品設(shè)計時十分小心，著眼于長期的國際化設(shè)計，而不是急于推出產(chǎn)品。然而人們將他的慢公司策略理解為產(chǎn)品升級緩慢，這讓莫林感到十分遺憾。
莫林的募資能力也讓他有條件去執(zhí)行“慢公司”策略。他在2011年初拒絕了谷歌的收購，轉(zhuǎn)身就又成功融資850萬美元，其中，IndexVentures和FirstRoundCapital天使投資時就加入進來。
下一個社交帝國?
著名日本企業(yè)家、麻省理工媒體試驗室的負(fù)責(zé)人伊藤穰一是Path的支持者，他和大衛(wèi)·莫林、肖恩·范寧是朋友，并在Path開發(fā)早期去探訪過他們。伊藤穰一十分看好莫林對移動市場的判斷。
關(guān)于產(chǎn)品的早期形態(tài)討論讓他十分著迷，比如游戲設(shè)計的藝術(shù)，UI設(shè)計和其他讓應(yīng)用成功的元素。
他在博客上闡述開發(fā)移動平臺的心得：你得帶著一種“初學(xué)者”心態(tài)走向移動平臺。這讓我想起了喬布斯說過的話：不可同侍二君。你不可以想當(dāng)然地請一個移動開發(fā)者把為互聯(lián)網(wǎng)所做產(chǎn)品的界面給直接拿過來，一股腦地塞到移動設(shè)備上。
在新版Path里，“醒了”和“睡著”就是用戶的全部狀態(tài)。莫林在Quara上說：“在PC時代，我們會經(jīng)常問對方：你現(xiàn)在是在線還是離線?而在移動互聯(lián)網(wǎng)的時代，這種情況已經(jīng)不復(fù)存在了。
對你來說，不是睡了，就是醒著。”現(xiàn)在的Path是一本智能網(wǎng)絡(luò)日記，你能通過它和親密的朋友分享大量的內(nèi)容，也能有選擇地分享到其他社交網(wǎng)站。Path最近增加了一項新功能，整合Nike+，記錄用戶的跑步信息。
然而Path并未完全開放第三方平臺。莫林曾參與Facebook平臺的開發(fā)，在這個問題上他更為謹(jǐn)慎。“我們喜歡Path的實時性，我們想要確保出現(xiàn)在新鮮事里的內(nèi)容都是有用的，和人們生活密切相關(guān)的。”他在發(fā)布新功能時說。
今年3月，莫林在接受科技博客PandoDaily創(chuàng)始人SarahLacy專訪時，闡述了Path真正的愿景：“如果說Facebook是城鎮(zhèn)的話，那Path就像是一個家庭。它們分屬于不同的社交網(wǎng)絡(luò)，但都不可或缺。”
了解Facebook弱點和優(yōu)勢的莫林，正在將公司帶往Facebook相反的方向。他會不會制造出一個新的帝國?一個有耐性的創(chuàng)業(yè)者不會現(xiàn)在告訴你答案。
