走下飛機(jī)舷梯，張朝陽(yáng)感到一陣寒意，他想不到11月初的北京會(huì)如此之冷。搓了搓手，張朝陽(yáng)拎起兩個(gè)手提箱向外大步走去。外面，是他尚未觸摸到的中國(guó)互聯(lián)網(wǎng)事業(yè)。這一天是1995年11月1日，而前一天就是張朝陽(yáng)31歲的生日。盡管想來(lái)不大可能，但張朝陽(yáng)堅(jiān)持認(rèn)為，他回國(guó)創(chuàng)業(yè)的天，即1995年11月1日，北京是下著雪的。也許是對(duì)未來(lái)的不確定性讓張朝陽(yáng)的回憶如此寒冷。

  張朝陽(yáng)是個(gè)文學(xué)青年，此時(shí)的他仍保留著閱讀小說(shuō)的習(xí)慣，他喜愛的是羅曼·羅蘭的《約翰·克利斯朵夫》和張承志的《北方的河》類似這樣能展示自己純情一面的小說(shuō)。張朝陽(yáng)曾騎著自行車去看后者書中寫過(guò)的永定河。之后張朝陽(yáng)的敏感、自省，他的英雄主義情結(jié)都能從中找到根源。

  正是這份過(guò)分的自省讓張朝陽(yáng)在很長(zhǎng)時(shí)間內(nèi)是一個(gè)不知道自己該干什么的人。

    回到美國(guó)后，張朝陽(yáng)就決定三個(gè)月后一定要回到中國(guó)。回國(guó)后親眼見到國(guó)內(nèi)的景象，再加之訪問(wèn)了許多朋友，張朝陽(yáng)發(fā)現(xiàn)一個(gè)在中國(guó)生活的人是多么幸福。他們生活在自己的文化里，非常充實(shí)。而在美國(guó)的華人則是不在主流文化圈子里的一群人，跟社會(huì)幾乎沒(méi)有太多關(guān)系，只是麻木地生活在另一種意義上的世外桃源里。

  這一次，和之前很多次的選擇一樣，張朝陽(yáng)同樣不知道自己要做什么，他知道的是，他要回中國(guó)去。回國(guó)做什么，他也并不知道。

  張朝陽(yáng)在1995年回國(guó)時(shí)選擇了做互聯(lián)網(wǎng)，原因無(wú)他，因?yàn)樵谶@個(gè)時(shí)間段里，正好有這樣一份能幫助他盡快回到中國(guó)的工作而已，當(dāng)然，這份工作所在的互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)對(duì)張朝陽(yáng)也頗有吸引力。

    所以，因禍得福的是，當(dāng)別人還在華爾街、咨詢公司工作的時(shí)候，張朝陽(yáng)卻有這樣一種閑情逸致在網(wǎng)上漫游，而這一玩就轉(zhuǎn)眼到了1994年。當(dāng)時(shí)中國(guó)的經(jīng)濟(jì)發(fā)展很快，張朝陽(yáng)于是就想搞一個(gè)"China Online"(中國(guó)在線)公司。Riding the waves of our times，one is the coming of age of the information superhighway，another is the mergence of China as a global power.(順應(yīng)我們這個(gè)時(shí)代偉大的兩個(gè)潮流，一是信息高速公路時(shí)代的到來(lái)，另一個(gè)是中國(guó)作為全球大國(guó)的崛起。)這兩句英文被張朝陽(yáng)寫在了他的份商業(yè)計(jì)劃書-"中國(guó)在線"的封面上。

  那個(gè)時(shí)候張朝陽(yáng)并不知道自己的創(chuàng)業(yè)能夠做什么，并且在中國(guó)也沒(méi)有任何資源。當(dāng)時(shí)張朝陽(yáng)拿這個(gè)商業(yè)計(jì)劃書和系里懂計(jì)算機(jī)的人進(jìn)行探討，由于沒(méi)有談出個(gè)結(jié)果，只好暫時(shí)擱置在一邊。但張朝陽(yáng)一位叫Garry Muller的美國(guó)朋友，卻跟家人要了些錢，成立了一個(gè)網(wǎng)絡(luò)公司。一年后的1995年，他的公司已發(fā)展為擁有20多人的公司，并在完成了次融資100萬(wàn)之后，把這個(gè)公司變成了歐洲在線ISI公司。為了研究新興市場(chǎng)的信息，他需要有人幫他在中國(guó)工作，張朝陽(yáng)成了合適的人選。由于張朝陽(yáng)當(dāng)時(shí)急于回到中國(guó)，雖然那份工作的工資不高，但在沒(méi)有找到更好的出路之前，張朝陽(yáng)決定幫Garry做。就這樣，張朝陽(yáng)回到了國(guó)內(nèi)。